ヘレニズム期のギリシャ文学 — アレクサンドリアの図書館

ヘレニズム期は、アレクサンドロス大王が没した前323年から、ローマがエジプトを併合する前31年までを指す。

東方遠征以後、ギリシャ語は地中海から中央アジアに及ぶ地域の共通語になった。文化の中心はアテナイからエジプトのアレクサンドリアへ移る。ここで文学の性格が根本から変わった。

図書館ができたことで、文学は読むものになった

アレクサンドリアに王朝が図書館を作り、各地から写本を集めた。世界中の書物を一箇所に集めるという発想が、この時代に初めて実行される。

そこに学者が集まり、過去の作品の異なる写本を突き合わせて本文を定め、註釈をつけ、真作と偽作を判別した。文献学と呼ばれる学問がここで生まれる。

この変化が文学に与えた影響は大きい。

詩人が同時に学者になった。カリマコスは図書館の司書として蔵書目録を作りながら詩を書いている。作品には稀な神話や地方の伝承が織り込まれ、註がなければ意味が取れない箇所が多い。これは欠点ではなく、読者が調べられることを前提にした書き方である。

この時代の主な作品

短く磨くか、長大に語るかで論争になった

この時代の中心的な論争がこれである。

カリマコスは、大きな書物は大きな災いだ、という趣旨を述べ、短く、緻密に磨き上げられた詩を主張した。ホメロスのような叙事詩をそのまま再生産することを否定したことになる。

アポロニオス・ロディオスは逆にアルゴナウティカという叙事詩を書いた。アルゴ船の英雄たちが金羊毛を求める物語である。ただしこれは古い叙事詩の単純な模倣ではない。恋愛心理の描写が精密で、メデイアがイアソンに恋する場面の内面描写は後の文学に強い影響を与えた。英雄譚に心理小説の要素を持ち込んだことになる。

この対立は後世に引き継がれた。ローマのウェルギリウスはアエネイスで叙事詩を書き、ホラティウスは磨き上げられた短詩を書いている。ヨーロッパの詩の議論は、この時期に立てられた枠の中で続くことになる。

牧歌は、都市の人間が田園を懐かしむ文学だった

テオクリトスは牧歌を確立した。羊飼いが歌を競い、愛を語り、笛を吹く。舞台は理想化された田園である。

重要なのは、これが都市の文学だという点である。 書いたのも読んだのもアレクサンドリアの都市生活者で、その人たちが失った（あるいは一度も持たなかった）田園を、想像で作り上げた。

この形式はウェルギリウスの『牧歌』を経て、ルネサンス以降のヨーロッパ文学に長く生き続ける。田園を理想郷として描く発想の源流がここにある。

喜劇は、政治諷刺から家庭の恋愛劇へ変わった

メナンドロスの喜劇は、アリストパネスとまったく違う。政治家を実名で攻撃することはなく、扱うのは恋愛・誤解・身元の発覚・家族の和解である。若者が恋をし、障害があり、最後に解決する。

これが新喜劇と呼ばれ、以後の西洋喜劇の基本形になった。ローマのプラウトゥスとテレンティウスがこれを翻案し、そこからシェイクスピアやモリエールへ、さらに近代の喜劇と恋愛物語一般へつながる。

政治を笑えなくなった時代の文学、という側面もある。都市国家の民主政が終わり、王朝の支配下に入ったことと無関係ではない。

ローマ支配下でも、ギリシャ語の著述は続いた

前1世紀以降、ギリシャはローマの支配下に入る。だがギリシャ語で書くことは止まなかった。

プルタルコスの対比列伝は、ギリシャ人とローマ人の生涯を対にして並べ、比較する。アレクサンドロスとカエサル、デモステネスとキケロ。この書物は後にヨーロッパ文学の主要な素材源になった。 シェイクスピアの『ジュリアス・シーザー』『アントニーとクレオパトラ』は、英訳されたプルタルコスをほぼ直接使っている。

ルキアノスは諷刺的な対話篇を書いた。神々を笑い、哲学者を笑い、月への旅行を語る『本当の話』はSFの先駆と呼ばれることがある。シリア出身で、ギリシャ語は母語ではない。帝国の共通語としてのギリシャ語が生んだ書き手である。

ヘレニズム期が残したのは、読むための文学