俗語文学の始まり — ダンテ・ペトラルカ・ボッカッチョ

イタリア文学の出発点にあたるこの時代は、1265年（ダンテの生年）から1400年頃までを指す。日本では14世紀にあたり、トレチェントとも呼ばれる。

この百年ほどの間に、三人の作家が同じ地域に現れた。ダンテ・アリギエーリ、ペトラルカ、ボッカッチョ。三人ともトスカーナの出身か、その言葉で書いた。

やったことは、作品を残したことだけではない。イタリア語という文学の言語を、事実上作った。 そしてその選択が、ヨーロッパ全体の俗語文学の出発点になる。

三人が選ばなかったのは、ラテン語だった

当時、書くべき言語はラテン語だった。神学も法学も歴史も、真面目な内容はすべてラテン語である。俗語は日常の話し言葉であり、文学の言語とは見なされていない。その常識を破ったことが、この時代の意味である。

しかも当時のイタリアには、統一されたイタリア語が存在しない。各都市が別の方言を話していた。三人が使ったトスカーナ方言が、その権威によって後の標準イタリア語になっていく。

これはチョーサーがロンドン方言を標準英語にしたのと同じ構図である。国家ではなく作家が言語の標準を決めた。

この時代の主な作品

ダンテは、政敵を実名で地獄に置いた

ダンテ・アリギエーリの神曲（1308〜1321年）は、地獄・煉獄・天国を巡る旅を、三行一組の韻文で書いた長篇である。

規模と構成が緻密である。全体が三部からなり、各部が三十三歌（地獄篇のみ序歌を加えて三十四）で、合計百歌。三という数が全体を貫いている。

内容は、実在の人物が具体的な罰を受けている場面の連続である。政敵、教皇、同時代のフィレンツェ市民が実名で地獄に置かれる。政治的な文書としても読める。ダンテ自身、政争に敗れて故郷を追放され、二度と戻れないまま客死した。

案内人はウェルギリウスである。千三百年前のローマの詩人を導き手に選んだ。ただしウェルギリウスは異教徒であるため天国へは入れず、途中で退場する。古代への敬意と、そこから離れる意志の両方が、この構造に現れている。

新生は、ベアトリーチェへの愛を詩と散文の解説で構成した作品である。詩に自分で註釈をつけるという形式で、後の詩集の作り方に影響した。また『俗語論』で俗語で書くことの正当性を論じているが、皮肉なことに、この論はラテン語で書かれている。

ペトラルカは、ソネットの型をヨーロッパ中に広めた

ペトラルカのカンツォニエーレは、ラウラという女性への愛を三百篇余りの詩で歌った詩集である。

ソネットという形式を洗練させ、ヨーロッパ全体に広めた。14行の中で、期待と失望、聖と俗、生と死が対比される。相手は手の届かない存在であり、その苦しみ自体が詩の主題になる。ペトラルカ主義という語が生まれるほど、恋愛詩の型を決定した。 イギリスではワイアットとサリーが英語に移し、そこからシェイクスピアのソネットへつながる。フランスではロンサールらプレイヤード派がこれを受け継いだ。

もう一つの顔がある。古典の写本を探し歩いた最初期の人文主義者だった。忘れられていたキケロの書簡集を発見し、古代の著作家に宛てた手紙を書いている。古代を取り戻すべきものとして意識する態度が、ここでルネサンスの前提になる。

自分ではラテン語の著作を主要な仕事と考えていたとされる。俗語の恋愛詩は余技のつもりだった。後世の評価が本人の意図と食い違った例である。

ボッカッチョは、神の摂理より人間の機知が勝つ話を集めた

ボッカッチョのデカメロン（1349〜1353年）は、ペストを逃れて郊外の別荘にこもった十人の男女が、十日間で一日十話ずつ語るという構成をとる。外側に一つの枠を置き、その中に短い話を収める形式で、チョーサーのカンタベリー物語が直接この影響下にある。

内容は多様である。恋愛、頓智、色事、聖職者への皮肉。神の摂理より人間の機知が勝つ話が多く、中世的な価値観からの転換が見える。

冒頭に置かれたペストの描写は、同時代の疫病の記録としても読まれてきた。死が日常になった状況で、人々が語ることによって生を回復する、という構造になっている。

ボッカッチョもまた古典の収集と研究に努め、ダンテ・アリギエーリの伝記と註釈を書いた。『神曲』という呼称は、この人物が「神聖な」と形容したことに由来するとされる（ダンテ自身の題名は『喜劇』だった）。

この時代が残したのは、俗語で書くという選択