ジェイムズ・ジョイス

生涯

1882年、ダブリン近郊の中産家庭に生まれた。父は収税吏だったが浪費と飲酒で職を失い、一家は転居を繰り返しながら没落していく。ジョイスはイエズス会の学校で厳格なカトリック教育を受け、後にそこから離れた。

ダブリンの大学で近代語を学び、卒業後の1902年にパリへ出る。医学を志すが果たさず、母の危篤で帰国した。1904年6月16日、ノーラ・バーナクルという女性と初めて外出する。この日付が、後にユリシーズの作中の一日として使われた。

同年、ジョイスはノーラとともにアイルランドを離れた。以後、トリエステ、チューリヒ、パリを転々とし、英語教師や事務の職で生計を立てながら書き続ける。生涯の大半を大陸で過ごしたが、作品の舞台は最後までダブリンだった。

目の病に苦しみ、十数回の手術を受けている。晩年は視力をほとんど失った。娘ルチアが統合失調症を発症したことも、大きな負担になった。1941年、チューリヒで手術後の合併症により58歳で死去した。

ジョイスの中心にあるのは「意識の流れ」と呼ばれる方法である。人物の思考を、整理せずに湧いてくるままに書く。文法も途中で崩れ、連想が飛び、外界の音や広告の文句が思考に混ざり込む。ユリシーズの最終章は、句読点のない長大な独白として書かれている。

各章の文体を変える手法も用いた。ユリシーズでは、新聞記事、教義問答、戯曲の台本、通俗恋愛小説のパロディ、英語散文史の模倣といった具合に、章ごとに書き方が入れ替わる。一つの文体で通すという前提そのものを外している。

構造は緻密である。ユリシーズはホメロスのオデュッセイアの各挿話に対応させて組み立てられ、各章に人体の器官、色、学芸、象徴が割り当てられている。十年をかけた放浪の物語が、ダブリンの一日に圧縮されている。

日常の細部を書き尽くす態度も特徴である。食事、排泄、葬儀、酒場の会話、広告の文句。英雄的な出来事は起きず、平凡な広告取りの一日が叙事詩の規模で書かれる。

最後の『フィネガンズ・ウェイク』では、複数の言語を混ぜた造語で書かれており、通常の意味で「読む」ことが困難な作品になっている。

『ダブリン市民』（1914年）

15篇からなる短篇集である。文体は平明で、後の実験の出発点にある関心——都市、麻痺、日常のなかの啓示——が分かる。最後の一篇「死者たち」は、雪の降る夜に妻の過去を知る男を描いた中篇で、単独で高く評価されている。

『若い芸術家の肖像』（1916年）

自伝的な長篇で、少年が信仰と国と家族から離れて芸術家になるまでを描く。文体が主人公の成長に合わせて変化していく。

代表作である。1904年6月16日のダブリンを舞台に、広告取りのレオポルド・ブルーム、その妻モリー、青年スティーヴンの一日を追う。註と手引きなしに読み通すのは難しく、章ごとの解説がある版か、解説書の併用が現実的である。

『フィネガンズ・ウェイク』（1939年）

17年をかけた最後の作品で、極端な言語実験にあたる。

ジョイスはモダニズムを代表する。ユリシーズは、同じ1922年に出たT・S・エリオットの荒地と並んで、モダニズムの記念碑とされる。同じ年にプルーストが没しており、意識の流れという方法が複数の国で同時期に現れたことになる。

小説が何を書けるかという範囲を広げた点が大きい。事件の起きない一日、排泄や性欲を含む身体、頭のなかを通り過ぎる断片。それまで書かれなかったものが書けることを示した。

ユリシーズは刊行当初、猥褻を理由にアメリカとイギリスで発禁になった。1933年のアメリカでの判決で解禁され、この判決は表現の自由をめぐる重要な前例になっている。

英文学のなかでの位置は単純ではない。ジョイスはアイルランド人であり、英文学史はこの作家を自分のものとして扱ってきたが、当人はイギリスによる支配を強く意識していた。イェイツらのアイルランド文芸復興とも距離を取り、国民的な運動に加わることを拒んでいる。

作中の一日である6月16日は「ブルームズデイ」と呼ばれ、今日もダブリンをはじめ各地で記念行事が行われている。日本では丸谷才一らによる翻訳がある。