叙事詩の時代のギリシャ文学 — ホメロスとサッポー

叙事詩の時代は、前800年頃から前500年頃までを指す。アルカイック期とも呼ばれる。

ここで扱うのは、ヨーロッパ文学の最も古い層である。ただし最古という言い方には注意が要る。書かれた記録が残っている最古であって、それ以前に文学がなかったわけではない。 むしろイリアスとオデュッセイアの内部には、文字以前の語りの技術がそのまま保存されている。

この時代の主な作品

ホメロスは一人の詩人か、伝統に付けられた名前か

イリアスとオデュッセイアはホメロスの作とされる。だがこの人物が実在の個人だったかどうかは決着していない。

議論の根拠は作品そのものにある。両作には次の特徴がある。

• 決まり文句が繰り返される。 「足の速いアキレウス」「賢明なオデュッセウス」といった形容が、同じ人物に何度も付く
• 定型的な場面（武装する、宴を開く、船を出す）が同じ言い回しで反復される
• 同じ意味の語が、韻律の都合に応じて使い分けられる

これらは書き手の語彙が乏しいのではなく、声で覚えて声で伝えるための技術である。20世紀の研究で、旧ユーゴスラビアの口承詩人が同じ手法を使っていることが確認され、この見方が有力になった。

したがって、長い口承の伝統が一人の名前に集約されたとする説が有力である。ただし最終的な形にまとめた個人がいた可能性も否定されておらず、断定はできない。

二つの叙事詩は、構成の意識が違う

イリアスはトロイア戦争の十年目の、わずか数十日を扱う。戦争の始まりも終わり（木馬）も書かれない。

主題は戦争ではなく、アキレウスの怒りである。冒頭で「怒りを歌え」と宣言され、その怒りがどこへ向かい、どう鎮まるかが全体の構造になっている。一つの感情に焦点を絞るという構成意識は、この時期の作品として際立っている。

終幕では、息子の遺体を返してほしいと敵の老王が懇願し、アキレウスがそれに応じる。戦争の勝敗ではなく、敵同士が互いの悲しみを認め合う場面で終わる。

オデュッセイアは帰還の物語である。戦争が終わった後、故郷へ帰るまでの十年が語られる。時間が前後し、主人公が自分の冒険を回想として語る場面がある。イリアスより語りの構造が複雑である。

故郷への長い帰還という型は、以後のヨーロッパ文学が繰り返し用いた。20世紀にジョイスがユリシーズでこの構造を借り、ダブリンの一日に置き換えている。

ヘシオドスは、正典のない神話に骨格を与えた

ヘシオドスの神統記は、世界の始まりから神々の系譜を整理した作品である。

ギリシャ神話には正典がない。各地の伝承が並立しており、この作品はそれを体系化しようとした早い試みにあたる。 今日われわれがギリシャ神話として知る系譜の骨格は、ここに多くを負っている。

もう一つの『仕事と日』は、農民の労働と暦を主題にした教訓詩である。英雄でも神でもなく、日々働く人間を扱っている点でイリアスと対照的である。

サッポーは、一人の人間の感情を歌った

同じ時期、エーゲ海のレスボス島にサッポーがいた。

叙事詩が集団の記憶と英雄を歌うのに対し、この詩人が歌ったのは一人の人間の感情である。恋の身体的な症状——汗が出る、震える、声が出ない——が具体的に書かれる。

古代において最も高く評価された抒情詩人の一人で、プラトンが「第十の詩神」と呼んだという伝承がある。だが作品はほとんど残っていない。 完全な形で伝わるのは一篇のみで、他は断片である。パピルスの発見によって新しい断片が加わることが、今もある。

集団の英雄譚と、個人の感情の歌。この二つが最初期から並立し、以後のヨーロッパの詩の両輪になる。

文字の獲得と、失われたもの

ギリシャ人がフェニキア文字を借りて母音字を加え、ギリシャ文字を作ったのは前8世紀頃とされる。イリアスの成立とほぼ同時期である。

つまりこの時代は、声の文学が文字によって固定された瞬間にあたる。それ以前の膨大な口承は失われ、たまたま書き留められたものだけが残った。われわれが読めるのは、選ばれて生き延びたごく一部である。

この時代が残したのは、二つの系譜