オノレ・ド・バルザック

生没

1799–1850

国

フランス

時代

19世紀

何をやったか

個々の小説を書くのではなく、全作品を一つの体系として構想した。 一八四二年に『人間喜劇』という総題を与え、およそ九十篇を「パリの場面」「地方生活の場面」「私生活の場面」といった分類の下に配置した。

技術的な発明が人物再登場法である。ある小説の脇役が別の小説の主役になり、その後の人生が三作目で語られる。読者は作品を横断して人物を追うことになり、個々の小説の外側に「社会」という全体が実在するかのような効果が生まれる。ラスティニャックやヴォートランがその代表である。

書こうとしたのは、風俗の歴史家として、金と欲望が人間を動かす仕組みそのものだった。莫大な借金を抱え、コーヒーを大量に飲みながら書き続け、五十一歳で没している。

文学史における位置

写実主義を代表する。スタンダールと並んで19世紀前半の小説を確立した。

「小説が世界を引き受ける」という方向の到達点にあたる。この方向はエミール・ゾラに引き継がれ、『ルーゴン・マッカール叢書』という二十巻の体系構想に発展する。ゾラは体系構想をバルザックから、科学の枠組みを同時代の生理学から取った。

一方、ギュスターヴ・フローベールは正反対の方向へ進んだ。バルザックでは語り手が前に出て説明するが、フローベールはそれを消そうとした。同じ写実主義でも、語り手の扱いが対極にある。

マルセル・プルーストも人物再登場の手法を使っているが、バルザックでは人物が客観的に存在するのに対し、プルーストでは同じ人物が見るたびに違う人物になる点が異なる。

代表作

• 『ゴリオ爺さん』（一八三五年）— 人物再登場法が確立した作品
• 『谷間の百合』（一八三六年）
• 『幻滅』（一八三七〜四三年）— 地方出身の青年がパリで挫折する
• 『従妹ベット』（一八四六年）

何から読むか

『ゴリオ爺さん』が定番である。長すぎず、人物再登場法の起点にあたるため、ここから他の作品へ広がる構造が体感できる。

『人間喜劇』全体を読破する必要はない。数作を読んで同じ人物が再登場するのを確認するだけで、バルザックの方法は理解できる。

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