井原西鶴

生没

1642–1693

国

日本

時代

近世

何をやったか

俳諧師として出発した。 一昼夜に何句詠めるかを競う興行で、二万三千五百句を詠んだという記録がある。速度そのものを芸にするという発想の持ち主である。

その速度を散文に持ち込んだのが好色一代男（一六八二年）で、浮世草子と呼ばれる新しいジャンルを開いた。主人公が七歳から六十歳まで女性遍歴を重ね、最後は女護島へ船出する。

本領は恋愛ではなく経済にある。 『日本永代蔵』『世間胸算用』では、どうやって金を貯めたか、どうやって破産したか、大晦日の借金取りをどう追い返すかが主題になる。

文体は短く、切り詰められ、感傷がない。人間を金の動きを通して観察するという視線が一貫している。

文学史における位置

近世文学を代表する。商業出版が成立し、町人が本を買うようになった時代の文学であり、主題が金と色であることはその市場構造と直結している。

同時期のオノレ・ド・バルザック（19世紀フランス）と主題の面で重なる点がしばしば指摘される。直接の関係はないが、商業社会が成熟すると文学が金を主題にするという点は共通する。

松尾芭蕉とはほぼ同時代である。同じ俳諧の世界から出て、一方は詩の高みへ、一方は散文の速度へ向かったという対比になる。

近代に入って再評価され、樋口一葉の擬古文にも影響を与えている。

代表作

• 好色一代男（一六八二年）— 浮世草子の出発点
• 『好色五人女』（一六八六年）— 実際の事件を素材にした五篇
• 『日本永代蔵』（一六八八年）— 金儲けの話
• 『世間胸算用』（一六九二年）— 大晦日の借金取り

何から読むか

短篇集の形式のものが入りやすい。 『日本永代蔵』『世間胸算用』は一話が短く、金をめぐる人間の観察が明快である。

原文は註がないと難しい。現代語訳との対訳版を選ぶと、切り詰められた文体の速度も味わえる。

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