樋口一葉

生没

1872–1896

国

日本

時代

近代

何をやったか

「奇跡の十四か月」と呼ばれる期間に、代表作を集中して書いた。 一八九四年から九六年にかけてたけくらべ『にごりえ』『十三夜』などを発表し、その直後に結核で没している。二十四歳だった。

文体は擬古文である。井原西鶴の影響を受けた雅俗折衷の文章で、明治期に言文一致が模索されていた時期にあって、意識的に古典的な文体を選んでいる。

たけくらべ（一八九五〜九六年）は、遊郭に隣接する町の子どもたちを描いた。遊女になることが決まっている少女と、僧になる少年の、大人になる直前の時間が書かれている。

生活は困窮しており、雑貨店を営みながら書いた。この経験が下層の人々を描く視点につながっている。

文学史における位置

近代日本で最初の職業女性作家とされる。それ以前にも書く女性はいたが、原稿料で生活を立てようとした例としては早い。

森鴎外らがたけくらべを高く評価したことで、文壇での地位が確立した。ただしその直後に没したため、評価が定まったのは死後である。

文学史的には、近代の言文一致運動の流れから外れた位置にいる。古典的な文体で近代的な主題（貧困、階級、女性の境遇）を書いたという組み合わせが独特である。

二〇〇四年から五千円札の肖像になっており、日本の紙幣に採用された最初の女性でもある。

代表作

• たけくらべ（一八九五〜九六年）— 代表作。遊郭に隣接する町の子どもたち
• 『にごりえ』（一八九五年）— 銘酒屋の女
• 『十三夜』（一八九五年）— 離縁を望む妻

何から読むか

擬古文なので、註のある版か現代語訳を併用するのが現実的である。 原文のリズムは美しいが、初読で意味を取るのは難しい。

たけくらべが代表作だが、『十三夜』のほうが短く筋も明快なので、入口としては向いている。

著作権保護期間が満了しているため、青空文庫で読める。

この先へ

• 時代の中で見る: 日本文学 近代