在原業平
- 原綴
- Ariwara no Narihira
- 生没
- 825–880
- 出身
- 不明（平安京とみられる）
- 国
- 日本
- 時代
- 中古
生涯
825年に生まれた。父方の祖父は平城（へいぜい）天皇、母方の祖父は桓武（かんむ）天皇という、天皇家に連なる高貴な血筋である。だが父の家系が政変で皇位継承から退いたため、臣下の身分に下り、在原の姓を与えられた。
高い家柄をもちながら、政治の中枢では大きな官職に恵まれなかった。血筋のうえで警戒される立場にあったためとみられる。官人としては地方官などを務め、晩年に近衛府（このえふ、宮中の警護をつかさどる役所）の次官などに至った。
その一方で、歌人として、また当代きっての色好み(恋の情趣を解する人)として名高かった。身分を越えた恋の逸話が多く語り伝えられ、なかでも、のちに清和天皇の后となる藤原高子（たかいこ）との、許されぬ恋の物語が知られる。こうした逸話は、事実の記録というより、伝説として育っていった。880年に没した。
作風
業平の歌は、恋の情熱を、率直で激しい調子でうたう。技巧よりも感情のほとばしりを重んじ、理屈で割り切れない心の揺れを詠んだ。紀貫之は『古今和歌集』の序文で、業平の歌を「その心あまりて、言葉たらず」と評した。あふれる感情に言葉が追いつかない、という意味である。
代表的な歌に「月やあらぬ春や昔の春ならぬ我が身ひとつはもとの身にして」がある。かつて愛した人を失ったのち、同じ月、同じ春を前にして、自分だけが取り残されているという嘆きをうたう。変わらぬ自然と、変わってしまった境遇との対比が、深い喪失感を伝える。
理知的で優美な当時の和歌のなかで、業平の歌は感情の生々しさで際立つ。この情熱こそが、業平を伝説的な恋の主人公に押し上げた。
作品
「昔、男ありけり」という書き出しで始まる短い章段を連ねた、歌物語である。歌物語とは、和歌を中心に据え、その歌が詠まれた事情を短い物語として語る形式を指す。主人公の「昔男（むかしおとこ）」は名を明かされないが、その恋愛遍歴は業平の逸話に重ねて読まれてきた。業平自身の作ではないが、業平の歌と伝説が核になっている。
よく知られるのが、都を追われた男が東国へ下る「東下り（あずまくだり）」の章段である。三河国の八橋（やつはし）で、男は「かきつばた」の五文字を各句の頭に置いて、都に残した妻を思う歌をよむ。「唐衣（からころも）きつつなれにしつましあればはるばるきぬる旅をしぞ思ふ」——長年連れ添った妻がいるので、はるばる来た旅の遠さがしみじみと思われる、という歌である。技巧のなかに切実な望郷を込めた一首として名高い。
業平の歌は伊勢物語に多く取り込まれたほか、『古今和歌集』にも収められ、後世に伝わった。
文学史における立ち位置と影響
業平は、平安の恋の歌を代表する歌人として、また伊勢物語の主人公の原型として、文学史に名を残す。歌人としての評価と、伝説上の色好みの主人公としての存在が重なり合い、独特の位置を占める。
伊勢物語は、後世の物語や和歌に大きな影響を与えた。紫式部の源氏物語の主人公、光源氏の恋多き人物像にも、業平の面影が指摘される。優美でありながら情熱をたたえた恋の理想像を、業平は日本文学に残した。
三十六歌仙、六歌仙という後世に選ばれた歌人の代表にいずれも名を連ね、平安和歌の古典的な巨匠として位置づけられている。