幸田露伴
- 原綴
- Kōda Rohan
- 生没
- 1867–1947
- 出身
- 江戸下谷（現・東京都台東区）
- 本名
- 幸田成行
- 国
- 日本
- 時代
- 近代
生涯
1867年、江戸下谷（現在の東京都台東区）に生まれた。本名は成行。父は幕府に仕える表御坊主で、将軍の身のまわりの雑務や茶をあつかう役である。翌年に幕府が倒れ、家は禄を失った。
学資が続かず、東京府第一中学を中退している。以後は上野の図書館に通い、漢籍と仏典を独学で読んだ。ここで身につけた東洋の古典の知識が、後の作品の骨格になる。
1883年、官費で学べる電信修技学校に入り、卒業後は北海道の余市へ電信技手として赴任した。給料は安定していたが、文学を志して1887年に職を捨てる。旅費が足りず、徒歩を交えて東京へ帰った。この帰り道は後に『突貫紀行』に書かれている。
1889年に『露団々』で世に出て、続く『風流仏』で評価が定まった。1891年から翌年にかけて新聞『国会』に連載した五重塔が代表作になる。同世代の尾崎紅葉と並び称され、明治20年代の文壇は二人の号を取って紅露時代と呼ばれた。
30代の半ばから、小説よりも歴史上の人物を調べて書く史伝と、古典の注釈へ重心を移す。1908年に京都帝国大学の講師となるが一年ほどで辞し、以後は在野で書き続けた。1937年、第1回の文化勲章を受けている。1947年、79歳で死去した。娘の幸田文も随筆家として知られる。
作風
五重塔の十兵衛は、腕は確かだが世渡りが下手で、周囲から「のっそり」と呼ばれる大工である。恩人が請けるはずだった塔の仕事を横から願い出て、恨んだ男に耳を削がれても引かず、落成前夜の暴風雨には塔と運命を共にする覚悟で登る。一つの仕事に取り憑かれた人間を、その理不尽さごと肯定する。露伴が繰り返し書いたのはこの型である。
同じ頃、尾崎紅葉と硯友社が世相と風俗を細かく写していたのに対し、露伴は人物の気概と理想を前に出した。当時から二人は写実と理想として対比されている。
文体は、漢語の語彙と和文の調子を混ぜた擬古文で、七五調の響きを持つ。声に出すと調子がよく、目で追うと硬い。今日の読者にとって読みにくいのは主にこの文体のためで、現代語訳や注釈つきの版で読まれることが多い。
考証への傾きも強い。歴史上の人物の事跡を資料から組み立てる史伝を書き、晩年は松尾芭蕉の連句集『芭蕉七部集』の評釈に長い時間を費やした。小説家としての活動期は実質20年ほどで、後半生はこうした調べる仕事が中心になる。
作品
『風流仏』（1889年）
仏師が愛した女を仏像に彫り上げる話で、露伴の名を確立した。一つの技に打ち込む人物という主題が、すでにここにある。
五重塔（1891〜1892年）
代表作。谷中の寺の五重塔を誰が建てるかをめぐって、大工二人が争う。中篇で、露伴の作品では入口に向く。
『努力論』（1912年）
随筆。運と努力の関係を東洋の古典を引きながら論じたもので、小説以外では最も読まれてきた。
『運命』（1919年）
史伝。明の建文帝が叔父に帝位を奪われる経緯を、漢文体に近い文語で書いた。小説から史伝へ移った後の代表作にあたる。
『連環記』（1940年）
史伝。平安中期の慶滋保胤ら、出家した文人たちの縁のつながりを追う。晩年の到達とされる。
文学史における立ち位置と影響
明治20年代の文壇で、露伴は写実とは別の道を示した。尾崎紅葉と硯友社が同時代の風俗を写したのに対し、露伴は理想を掲げる人物を書き、二人が並び立つ状況が紅露時代と呼ばれる。日本の近代小説が写実一辺倒にならず、はじめから複数の方向を持ったことを示す位置にある。
島崎藤村や田山花袋のが主流になると、擬古文で理想を書く露伴の小説は流行から外れた。ただし本人はそれを追わず、史伝と考証という分野を自分の場所にしている。近代の作家で、資料の博捜に基づく史伝を文学として成立させた例は多くない。
1937年、第1回の文化勲章を受けた。文学者としては、同時に受けた歌人の佐佐木信綱とともに最初の受章者にあたる。
後代の評価は五重塔に集中している。恩義よりも自分の仕事を選ぶ十兵衛の姿は、芸術家の身勝手さをどう考えるかという問題として繰り返し論じられてきた。娘の幸田文は、父の晩年の暮らしと言葉を随筆に書き、露伴の像を今日に伝えている。