泉鏡花

原綴

Izumi Kyōka

生没

1873–1939

出身

石川県金沢

本名

泉鏡太郎

国

日本

時代

近代

生涯

1873年、石川県金沢に生まれた。本名は鏡太郎。彫金師の父のもとで育ち、幼くして母を失った。この母への思慕が、生涯くり返し描いた美しく気高い女性像の源にあるといわれる。

十七歳のころ尾崎紅葉の小説に感激して上京し、紅葉に入門した。紅葉の家に住み込み、その指導のもとで作家として出発した。二十代で発表した『夜行巡査』『外科室』は、社会の矛盾を鋭く突いた「観念小説」と呼ばれて評判となり、文壇に地歩を築いた。のちに芸妓との恋を紅葉に反対されるが、この体験は代表作の一つ『婦系図（おんなけいず）』に結実する。

以後は東京で作家生活を送り、小説だけでなく戯曲も書いた。時流となった自然主義には同調せず、独自の幻想的な作風を守り通した。晩年まで旺盛に筆をとり、1939年に没した。

作風

鏡花の小説は、現実と怪異のあわいを描く。神隠し、山中の妖女、水底の霊といった超自然の存在が、日常のすぐ隣にあらわれる。近代の合理では割り切れない世界を、確信をもって描き続けた。

その世界を支えるのが、彫琢された独特の文体である。古典に根ざした雅語と、耳に快い調子をもつ美文で、幻想の情景を濃密に立ち上げる。読みやすさよりも、言葉の喚起する美と気分を優先する文章にあたる。

女性像に強い特徴がある。けがれのない、あるいは男を救い導く美しい女性が、繰り返し中心に置かれる。零落した男を高い所から憐れみ救う女という構図は、鏡花の作品に何度もあらわれる。

作品

『高野聖（こうやひじり）』（1900年）

旅の僧が語る、山中での怪異の物語である。深い山で出会った美しい女が、言い寄る男を獣に変えてしまうという幻想譚で、鏡花の代表作とされる。語りの枠を用いた構成と、濃密な文体が高く評価される。

『歌行燈（うたあんどん）』（1910年）

謡曲の名手をめぐる物語で、伊勢を舞台に芸と因縁を描く。詩情のある文章と緊密な構成で、鏡花の円熟を示す一篇とされる。

『婦系図（おんなけいず）』（1907年）

学者の主税（ちから）と、芸妓あがりの妻お蔦（つた）の恋を描いた小説である。師に別れを命じられた二人が湯島天神の境内で別れる場面は、のちに芝居で「湯島の白梅」として名高くなり、広く親しまれた。

戯曲では『天守物語（てんしゅものがたり）』が名高い。姫路城の天守に住む妖姫を主人公にした幻想劇で、後年しばしば上演されている。

文学史における立ち位置と影響

鏡花は、近代日本文学のなかで幻想と怪異の系譜を代表する作家として文学史に名を残す。日本の文学が自然主義の写実へ大きく傾いた時代に、それに背を向けて幻想の世界を描き続けた点に、独自の意義がある。

その系譜は上田秋成の怪異小説にさかのぼり、鏡花を経て、幻想文学の伝統として後世に受け継がれた。三島由紀夫は鏡花の文体を高く評価し、戦後にはその再評価が進んだ。

生前は自然主義全盛の風潮のなかで時代遅れと見られることもあったが、その言葉の美と幻想の力は古びず、今日では近代文学における幻想美の頂点の一人とされる。師の尾崎紅葉の一門から出た最も個性的な作家でもある。