ギ・ド・モーパッサン

何をやったか

短篇小説の技術を極限まで洗練させた。 十年ほどの活動期間に三百篇近い短篇を書いている。

方法の特徴は、説明を排して事実だけを提示し、結末で読者の理解を反転させる点にある。感傷も道徳的な判断も加えず、乾いた筆致で書く。

出世作は『脂肪の塊』（一八八〇年）である。普仏戦争を背景に、乗合馬車に同乗した人々が、娼婦だけが尊厳を守り、上流の人々が彼女を利用して捨てるという構図を描いた。エミール・ゾラを囲む若手の短篇集『メダンの夕べ』に収録され、一夜で評価を確立した。

ギュスターヴ・フローベールの指導を受けたことが知られている。母がフローベールの友人であった縁で、文章の訓練を受けた。

晩年は梅毒による精神の障害が進み、四十三歳で没した。

自然主義に分類される。エミール・ゾラの周辺にいたが、理論には距離を取っていた。 遺伝と環境の科学的な追跡という枠組みより、個々の人間の観察に関心があった。

近代短篇小説の完成者の一人とされる。同時代のロシアのアントン・チェーホフと並べられることが多いが、方法は対照的である。モーパッサンが結末で反転させるのに対し、チェーホフは結末をつけない。

日本への影響が大きい。明治期に翻訳され、短篇小説の型として受容された。 自然主義の受容とも結びついている。

怪奇小説の分野でも重要な作品を残しており、『オルラ』は精神の崩壊を扱った作品として読み継がれている。

短篇集から入るのが最も手軽である。 一篇が数ページから十数ページで、方法の特徴がすぐ分かる。

『首飾り』は結末の反転が有名なので、先に結末を知らないほうがよい。

『脂肪の塊』は中篇に近い長さだが、構図が明確で読みやすい。