アプレイウス
- 原綴
- Lucius Apuleius
- 生没
- 124頃–170以降
- 出身
- マダウロス（ヌミディア・現アルジェリア北東部）
- 国
- ローマ
- 時代
- 銀の時代
生涯
124年頃、北アフリカのマダウロス（現在のアルジェリア）の裕福な家に生まれた。カルタゴ、アテネ、ローマで学んでいる。哲学とを修め、当時さかんだった密儀宗教にも強い関心を持った。密儀とは、入信を許された者だけが儀式に参加できる宗教で、エジプト由来の女神イシスの信仰などがローマ帝国全域に広がっていた。
各地を回る弁論家として活動した。人前で講演をして報酬を得る職業で、ギリシャ風の教養を披露することが尊ばれた時代にあたる。博識と弁舌で名を上げている。
有名な逸話が残る。旅の途中で病になり、ある裕福な未亡人の家に世話になった。やがてその女性と結婚したところ、遺産目当てだとして亡夫の親族から訴えられる。しかも訴えの内容は、魔術を使って未亡人を惑わせたというものだった。アプレイウスは法廷で自ら弁護し、無罪になっている。そのときの弁論が『弁明』として残っており、当時ローマの属州で魔術がどう扱われていたかを知る資料にもなっている。
晩年はカルタゴで名士として遇された。銅像が建てられたとも伝えられる。170年以降に死去したと考えられているが、詳しいことは分からない。
作風
『黄金の驢馬』の主人公はルキウスという青年である。魔術に強い好奇心を持ち、魔女の使う軟膏を体に塗れば鳥に変身できると聞いて試す。ところが塗る軟膏を取り違え、ろばになってしまう。姿はろば、頭の中は人間のまま、という状態で放り出される。
元に戻るには薔薇の花を食べればよい。それだけのことなのだが、ろばの身では手が届かない。ルキウスは次々に持ち主を変えられながら各地を運ばれていく。盗賊団に奪われ、農民に酷使され、神官の一行に買われ、粉挽き小屋で回され続ける。
ろばの目から見た人間社会が、その道中で描かれる。人間はろばの前では取り繕わないので、欲も残酷さも愚かさもそのまま見える。話は猥雑で滑稽で、ときに直視しにくいほど残酷になる。読み物としての面白さを狙って書かれている。
そこに多くの挿話が挟まる。とりわけ有名なのが「クピドとプシュケ」である。美しい娘プシュケが、姿を見てはならないという条件で愛の神クピドと結ばれるが、灯りをかざして顔を見てしまい、相手を失う。そこから数々の難題を課され、それを果たして再び結ばれるまでを描く。長さも独立性もあり、後世は本篇と切り離してこの部分だけを読んできた。
結末は意外な方向へ向かう。放浪の果てにルキウスは女神イシスに祈り、女神の指示で薔薇を食べて人間に戻る。そして密儀に入信し、信仰に生きる者になる。猥雑な娯楽小説として進んできた話が、最後の一巻で救済の物語に転じる。この落差をどう解釈するかは今も議論が分かれている。
文体は装飾が多い。古い語や自分で作った語を混ぜ、凝った言い回しを重ねる。同時代のラテン語のなかでも際立って癖が強く、読みにくい部類に入る。
作品
代表作である。全11巻。原題は「変身」を意味し、「黄金の驢馬」は後代に付いた呼び名にあたる。第4巻から第6巻に「クピドとプシュケ」が入る。
『弁明（Apologia）』
魔術の嫌疑に対する法廷での自己弁護の演説である。
『花咲ける言葉（Florida）』
各地で行った演説の抜粋を集めたものにあたる。
哲学の著作もいくつか残る。
日本語では『黄金の驢馬』が読める。
文学史における立ち位置と影響
ラテン語で書かれた長篇小説のうち、完全な形で残っている唯一の作品である。同じローマの小説でもペトロニウスのサテュリコンは断片しか残らなかった。古代の小説がどういう長さと構造を持っていたかは、この一作からしか直接には分からない。
主人公が各地を移動しながら社会のさまざまな層を見ていく、という組み立ては、後のに通じる。ろばに変えられているため、どの階層にも入り込めて、しかも誰にも警戒されない。この設定が社会描写を可能にしている。
「クピドとプシュケ」は独立して大きな影響を与えた。魂を意味するプシュケが試練を経て愛と結ばれる、という筋立ては、寓意として繰り返し解釈された。ルネサンス以降は絵画と彫刻の主題になり、ラファエロやカノーヴァの作品が知られる。見てはならないという禁を破って相手を失い、試練の末に取り戻すという型は、「美女と野獣」をはじめとする後世の物語の原型とも見なされている。
魔術と変身という主題は、幻想的な物語の系譜にもつながる。ボッカッチョをはじめ、多くの作家がこの作品から着想を得た。
日本での受容は『黄金の驢馬』の翻訳を通じて進んだ。古代小説の代表として読まれている。