菅原道真

生涯

845年、京に生まれた。菅原氏は代々、学問をもって朝廷に仕えた家である。父も祖父も文章博士を務めた。

十一歳で最初の漢詩を作ったと伝わる。十八歳で文章生、二十三歳で文章得業生となり、877年に文章博士に就任した。学者としての家業を継いだ形になる。

886年、讃岐守として四国へ赴任した。四年の地方勤務のあいだに、地方の実情と民の困窮を目にしている。この時期の詩には、飢えた人々を見た記録が残る。

帰京後、宇多天皇に重用された。学者の家の出身者としては異例の昇進で、894年には遣唐使に任じられる。だが道真自身が、唐の衰退と航海の危険を理由に派遣の停止を建議し、それが受け入れられた。以後、公式の遣唐使は派遣されていない。

899年、右大臣に任じられた。左大臣は藤原時平である。学者出身の道真がこの地位に就いたことは、藤原氏にとって受け入れがたいものだった。

901年、醍醐天皇の廃立を企てたという嫌疑をかけられ、大宰権帥として左遷された。実質的な流罪である。子どもたちも各地へ流された。大宰府での生活は困窮し、903年、この地で五十九歳で死去した。

死後、都では落雷、疫病、藤原氏の要人の相次ぐ死が続いた。これを道真の怨霊によるものとする理解が広まり、朝廷は官位を復し、北野に社を建てて祀った。これが北野天満宮である。以後、天神として信仰され、後世には学問の神とされた。

道真の漢詩は、中国の詩の型を用いながら、日本の実情を書く。

規範としたのは白居易である。当時の日本の知識人にとって白居易は圧倒的な存在であり、道真もその平易な語法と、社会を詠む姿勢を受け継いだ。

讃岐守時代の詩に、その性格が最もよく出ている。「寒早十首」は、寒さが早く訪れるのはどういう人にとってか、という設問を十通りに立てて答える連作である。故郷を失った流浪の民、薬を買えない病人、税に追われる者、老いた漁師。それぞれの境遇が具体的に書かれる。地方官として実際に見たものが素材になっている。

大宰府での詩は調子が変わる。無実を訴え、都を思い、家族を案じる内容が続く。「叙意一百韻」は二百句にわたる長編で、生涯を回顧しながら現状を訴えるものである。

技法の面では、対句と典故を的確に用いる。漢語の運用が正確で、中国の詩人と比べても遜色がないと評価されてきた。同時に、日本の風物と地名を詩に取り込んでいる。

和歌も残している。「東風吹かば匂ひおこせよ梅の花主なしとて春を忘るな」は、大宰府へ発つ際に邸の梅に向かって詠んだとされる歌で、最も広く知られている。ただしこの歌の帰属には検討の余地がある。

『菅家文草』（900年）

詩四百六十余首と散文を収めた十二巻の全集である。醍醐天皇に献上された。左遷の前年にあたる。

『菅家後集』

大宰府へ移った後の詩を集めたものである。四十六首を収める。死の直前に、都の友人へ送られた。

『類聚国史』

六国史の記事を項目別に再編集した歴史書である。二百巻あったとされるが、大部分が失われた。

『日本三代実録』の編纂にも加わっている。

日本語では、詩の抄訳と注釈書が出ている。訓読で読むのが一般的である。

道真は、日本の漢詩の最高峰とされる。平安前期は漢詩文が公的な文学であり、その頂点に位置する。

白居易受容の中心にいた人物でもある。『白氏文集』が日本の文学の規範になっていく過程で、道真の詩がその実践例を示した。中国の詩をどう自国の題材に用いるかという方法が、ここで確立している。

遣唐使の停止を建議したことは、文化史の区分としてしばしば言及される。以後、大陸から直接に文物を取り入れる公式の回路が閉じ、古今和歌集や源氏物語に至る国風文化が展開した。ただし民間の交易は続いており、断絶したわけではない。この因果を単純化しない扱いが必要になる。

天神信仰の対象になったことで、その名は文学の枠を超えて広まった。北野天満宮をはじめ全国に天満宮が建てられ、学問の神として今日まで信仰されている。文学者が神として祀られた例は、日本の歴史のなかでも例が少ない。

後世の文学にも繰り返し登場する。能『雷電』、浄瑠璃と歌舞伎の『菅原伝授手習鑑』が知られる。後者は江戸期の代表的な演目の一つで、道真の左遷を軸に据えている。

学者が政争によって失脚するという構図は、日本の歴史のなかで繰り返し参照されてきた型でもある。