ヒエロニムス
- 原綴
- Eusebius Sophronius Hieronymus
- 生没
- 347頃–420
- 出身
- ストリドン（ダルマティア・現クロアチア北部からスロヴェニア国境付近）
- 国
- ローマ
- 時代
- 後期古代
生涯
347年頃、ローマ帝国のダルマティア地方（現在のクロアチア付近）のストリドンに生まれた。キリスト教徒の家に育ち、ローマへ出てと古典文学を学んでいる。ラテン語の古典に深く親しみ、蔵書を手放さなかった。
若い頃に見たという夢の話が残っている。夢のなかで神の裁きの座に引き出され、「お前はキリスト者ではなくキケロ主義者だ」と責められた、というものである。キケロをはじめとする異教の文学に夢中になっていることを咎められた、という筋になる。この夢を本人が繰り返し語ったため、古典の教養と信仰のどちらを取るかという問題を示す挿話として、後世よく引かれることになった。
シリアの砂漠で隠者として過ごした時期がある。ここでヘブライ語を学んだ。ギリシャ語とラテン語に加えてヘブライ語まで読めるようになったことが、後の仕事を可能にした。当時のキリスト教世界で、この三つを読める人はほとんどいない。
382年にローマへ戻り、教皇ダマススの秘書になった。教皇から、混乱していたラテン語訳聖書を整理するよう命じられる。これが生涯の仕事の始まりにあたる。
教皇の死後、ローマを離れてベツレヘム（現在のパレスチナ）へ移った。そこに修道院を建て、残る三十年余りを聖書の翻訳と注釈に費やしている。420年、ベツレヘムで死去した。七十代だった。
作風
当時、ラテン語の聖書は何種類もあった。だが訳の質がまちまちで、誤りも多い。しかも旧約聖書のほとんどは、ヘブライ語から直接ではなく、いったんギリシャ語に訳されたもの（七十人訳）からの重訳だった。訳の訳である。ヒエロニムスはこの状態を正そうとした。
その方法が新しかった。旧約聖書を、ギリシャ語訳ではなくヘブライ語の原典から訳し直したのである。「ヘブライ語の真理へ（hebraica veritas）」がその原則だった。原典に遡るというこの姿勢は、後の聖書学の出発点になる。ヘブライ語を習得していたからこそできた仕事でもあった。
訳文は、正確さと読みやすさの両立を目指している。一語一語を機械的に置き換えるのではなく、ラテン語として通る文にする。古典文学で鍛えた語学力がここで生きた。
もっとも、当時は歓迎ばかりではなかった。人々は慣れ親しんだ古い訳の文句を覚えている。それが変わることへの反発は強く、アウグスティヌスも、教会で読み上げたときに信徒が混乱するとして懸念を伝えている。
翻訳のほかに聖書注釈を多く書き、膨大な書簡を残した。書簡の内容は神学論争から修道生活の助言、友人との私信まで幅広い。気性が激しく、論敵に対しては容赦がない。その筆致は辛辣で、しばしば攻撃的になる。
古典への愛着と信仰との緊張は、生涯続いた。異教の文学を捨てきれないまま、キリスト者として生きている。
作品
『ウルガタ聖書（Vulgata）』
最大の業績である。旧約聖書はヘブライ語原典から訳し、新約聖書は既存のラテン語訳を原典と照らして改訂した。「ウルガタ」は「広く行き渡った版」という意味で、後代に付いた呼び名にあたる。
聖書の各書への注釈を多数書いた。
『著名者列伝（De Viris Illustribus）』
キリスト教の著述家の伝記を集めたものである。誰が何を書いたかを記録した、キリスト教文学史の最初の試みにあたる。
書簡集も残る。神学、修道生活、論争と内容は多岐にわたり、当時の教会の実情を知る資料になっている。
日本語では書簡の抄訳などがある。ウルガタ自体はラテン語の聖書である。
文学史における立ち位置と影響
アウグスティヌスと並ぶ西方教会の四大の一人とされる。ただし最大の意義は翻訳という一点にある。
ウルガタは千年以上にわたって西ヨーロッパの聖書だった。1546年のトリエント公会議で、カトリック教会の公認の聖書と正式に定められている。中世を通じて、聖書といえばこの訳を指した。読み書きのできる者はこれを読み、できない者は教会でこれを聞いた。
ヨーロッパの言語そのものにも入り込んだ。日常の言い回しとして定着した表現のなかに、ウルガタの訳語がそのまま残っているものが多くある。後に各国語へ聖書が訳される際も、多くはウルガタを下敷きにした。西洋文学に繰り返し現れる聖書の言葉やイメージは、その大半がこの訳を経由している。
原典に遡るという方法は、後世の学問の規範になった。ルネサンスのの学者はこの姿勢に倣い、エラスムスがギリシャ語の新約聖書を校訂したのも、その延長線上にある。
美術の主題としても重要である。書斎で本に向かう姿と、砂漠で石を手に苦行する姿の二つの型があり、いずれも繰り返し描かれた。足の棘を抜いてやった獅子が付き従うという伝説から、傍らに獅子を配した図像もよく知られる。
日本での受容は、キリスト教史と聖書学のなかで進んだ。ウルガタの訳者として名が知られている。