十返舎一九

原綴

Jippensha Ikku

生没

1765–1831

出身

駿河国府中（現・静岡市）

本名

重田貞一

国

日本

時代

近世

生涯

1765年、駿河国府中（現・静岡市）に生まれた。本名は重田貞一（しげたさだかず）。武士の家に育ち、若いころ大坂で武家に仕えた。この大坂時代に、浄瑠璃（じょうるり、人形芝居の語り物）の作にも加わったとされ、芝居の世界に触れている。

三十歳ごろに江戸へ出て、版元（はんもと、出版元）の蔦屋重三郎（つたやじゅうざぶろう）に身を寄せ、戯作者として立った。文だけでなく挿絵も自分で描き、黄表紙（きびょうし、絵を主とした絵入りの読み物）などを次々に発表した。1802年に刊行を始めた『東海道中膝栗毛』が評判を呼び、続編を書き継いで、一九の名を不動のものにした。

以後は筆一本で身を立て、生涯に数百点にのぼる作品を書いた。版元からの原稿料だけで生計を立てた、日本で最初期の職業作家の一人とされる。1831年、江戸で没した。

作風

一九の作品は、笑いを主とする。難しい思想や教訓ではなく、庶民の日常の失敗やこっけいなふるまいを、軽妙な会話でつづった。登場人物の交わすやりとりのおかしみが、そのまま読み物の面白さになっている。

代表作の『東海道中膝栗毛』は、こうした滑稽本（こっけいぼん、会話を中心にした笑いの読み物）の型を確立した。旅先の各地で主人公たちが繰り返す勘違いや失敗を、テンポのよい掛け合いで見せる。方言や地口（じぐち、語呂合わせの洒落）を巧みに使い、声に出して読むと調子のよい、耳で聞くような楽しさがある。

道中記の形をとることで、各地の名所や風俗、名物を作品に盛り込んだ点も特徴である。当時、庶民にとって遠くへの旅は容易ではなかった。読者は主人公とともに紙上で東海道を旅し、行く先々の土地を疑似的に味わうことができた。旅の案内書としての一面ももっていた。

作品

『東海道中膝栗毛（とうかいどうちゅうひざくりげ）』（1802-1809年）

弥次郎兵衛（やじろべえ）と喜多八（きたはち）という二人の男が、江戸から伊勢参りを経て京・大坂へと東海道を旅する滑稽本である。「膝栗毛」とは、馬の代わりに自分の膝を使う、すなわち徒歩の旅を意味する。行く先々で二人が繰り広げる失敗と珍騒動を、軽妙な会話で描いた。爆発的な人気を得て、本編ののちも二人の旅は続けられ、金毘羅（こんぴら）や宮島、木曽路へと、およそ二十年にわたって続編が書き継がれた。江戸の大衆的な読み物を代表する作品となった。

文学史における立ち位置と影響

一九は、江戸後期に滑稽本という大衆的な読み物を確立した戯作者として文学史に名を残す。同時代の滝沢馬琴が壮大な伝奇小説を書いたのに対し、一九は日常の笑いに徹し、庶民に広く読まれる娯楽の読み物を作り上げた。二人は、江戸後期の読み物の二つの方向を代表する。

弥次郎兵衛と喜多八、いわゆる「弥次喜多（やじきた）」の二人組は、道中でこっけいな騒動を繰り返す旅の主人公の原型となった。この気楽な二人旅の型は、後世の小説・映画・演芸に繰り返し受け継がれ、今日でも珍道中を指して「弥次喜多」という言葉が使われる。

文学的な深さよりも、笑いと娯楽に徹した一九の作品は、参勤交代や伊勢参りで人々が街道を行き交った時代の、庶民文化の活力を今日に伝えるものとして評価されている。